Десять лет минуло с войны Босин. Страна менялась, перенимая западные обычаи. Самураи как сословие канули в прошлое, ношение мечей оказалось под запретом. Сюдзиро Сага, некогда служивший воином, похоронил дочь, унесённую холерой. Теперь его жена была при смерти, а родная деревня бедствовала. Отчаявшись, он решился на участие в странном состязании, где победителю обещали огромную сумму — сто тысяч иен.
В старинном храме Киото собрались двести девяносто два человека. Им объявили суровые правила: чтобы получить приз, нужно достичь Токио. По пути разрешалось устранять других претендентов. Отказаться или покинуть игру живым — уже невозможно.
